1985年，陳建軍分家分到一座破敗廢品院。妻子臨產，他為十三塊錢四處求人，卻被親人冷眼拒絕。滿院廢鐵被當成笑話，他卻拿起扳手，偏要修出一條活路。停擺的進口卡車、鏽透的拖拉機，在他手裡重新轉動。他靠手藝掙回工錢，也一點點贏回尊重。直到後來，機器還沒壞，人們就已經來找他。十三塊錢曾讓他陷入絕境，一把扳手，卻讓他一步步挺直了腰桿。
